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Colson Whitehead

Underground Railroad de Colson Whitehead

Albin Michel , 2017

On a l’impression de tout connaître sur l’esclavage, d’avoir tout lu aussi, mais le roman de Colson Whitehead réussit encore à nous bouleverser. Cora a tout juste 16 ans quand elle fuit la cruauté de son maître Randall et les conditions de vie inhumaines dans sa plantation de coton en Géorgie. Comme elle a osé fuir, comme sa mère avant elle, la retrouver devient une obsession. A sa poursuite le plus cruel des chasseurs d’esclaves : Ridgeway. Le roman se teinte d’aventures, il faut se cacher, marcher longtemps et emprunter le « fameux chemin de fer clandestin » auquel l’auteur donne ici une dimension réelle. Souvent les fugitifs rencontrent de l’aide mais ils butent inlassablement sur leur terrible condition, ils sont nés noirs dans une nation où ils sont considérés comme simple bien matériel, puis au fil du temps, comme menace, ne sont-ils pas trop nombreux, donc dangereux ? Fuir encore et encore… Cora et tous ses compagnons d’infortune, nous touchent par leur combat et leur force car leur chemin vers la liberté est long et beaucoup y perdent la vie. Ce roman est un livre coup-de-poing dans lequel on perçoit les fondements de biens des maux actuels des États-Unis, il a reçu le prix Pulitzer 2017.